💔가장 평범한 살인 사건

💔가장 평범한 살인 사건 

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휴글리는 예전부터 알코올과 관련된 문제를 겪었습니다. 2007년, 플로리다에 있는 가족 별장에서 미성년자 신분으로 술을 소지해 재판을 받았고, 2008년 대학 입학 후 공공장소에서 술에 취해 난동을 피우고 체포에 저항한 혐의로 경찰에 붙잡혔습니다. 경찰은 당시 휴글리를 제압하기 위해 테이저건을 쏘아야 했습니다. 그는 징역 2개월에 집행유예 6개월을 선고받았고, 벌금과 사회봉사까지 명령받았습니다. 또 약물 중독치료 프로그램도 이수해야 했죠. 

휴글리는 대학을 대표하는 스포츠팀의 선수였지만, 술에 취해 처벌받았다는 사실을 학교에 알리지 않았습니다. 휴글리에겐 당시 이런 일을 학교에 보고해야 할 의무가 있었다고 합니다. 이때 솔직히 자신이 처벌받은 사실을 알리고, 이 사건을 계기로 음주 습관을 고쳤다면 그는 평범한 대학 생활을 잘 마무리했을지 모릅니다. 하지만 그는 결국 자신뿐만 아니라 러브의 평범한 삶도 파괴했습니다. 

4학년이었던 두 사람이 졸업을 몇 주 남기지 않은 2010년 5월10일 새벽 2시15분쯤, 경찰은 대학 인근의 러브가 사는 아파트에 도착했습니다. 그녀의 룸메이트는 러브가 술에 취해 정신을 잃은 줄 알고 911에 신고한 것이었습니다. 

하지만 경찰이 침대 위에 엎드려 있는 러브의 모습을 발견했을 땐 심상치 않은 기운이 감돌았습니다. 그녀는 피로 흥건해진 베개에 얼굴을 묻고 있었습니다. 몸을 바로 눕히자, 멍 들고 상처 입은 러브의 얼굴이 드러났습니다. 외부 충격에 의한 부상이 분명했습니다. 러브는 현장에서 사망 판정을 받습니다. 

유력한 용의자는 휴글리였습니다. 휴글리는 러브의 아파트 인근에 살고 있었습니다. 러브가 사망하기 전 휴글리와 다투는 듯한 소리가 있었다고 합니다. 경찰은 곧 휴글리를 조사 했습니다. 휴글리는 자신이 잠겨있던 러브의 방을 발로 차고 들어갔고, 말다툼을 벌이다 “그녀의 몸을 잡아 흔들었고, 그녀의 머리가 계속 벽에 부딪혔다"고 진술했습니다.

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이런 비극을 막을 기회는 없었을까요. 경찰은 러브가 숨진 뒤 사건 현장은 물론, 러브와 휴글리가 주고받은 문자 메시지와 이메일을 확인하고 주변을 조사했습니다. 

사건의 징후가 있었습니다. 휴글리는 만남과 헤어짐을 반복했던 러브에게 집착하는 것으로 보였습니다. 휴글리는 러브와 헤어진 뒤 라크로스팀 동료가 ‘러브와 키스했다'는 얘기를 하는 것을 듣고 잠들어 있던 동료를 폭행하기도 했습니다.

폭행은 러브에게도 향했습니다. 휴글리가 러브를 목 조르거나 때리는 모습이 주변 사람에게 목격됐고, 러브의 사망 몇 달 전 열린 파티에서 3명의 팀 동료가 러브에게 달려들던 휴글리를 떼어놓은 일도 있었습니다. 사망 며칠 전에도 비슷한 일이 있었다는 증언도 나왔습니다. 휴글리는 종종 러브를 협박했습니다. 휴글리가 보낸 메시지 중 “널 죽였어야 했다"는 내용이 발견됐죠. 

수많은 폭력과 협박이 일어나는 중에도 러브는 밝은 모습을 보이면서 참아 왔던 것 같습니다. 평소에는 그저 평범한 여대생의 모습으로 생활했던 것이죠. 술에 취해 폭력을 저지르는 휴글리를 제지하는 것은 없었습니다. 소속 스포츠팀 선수의 생활 태도를 지도 관리했어야 할 지도자나 학교 관계자들도 손을 놓고 있었습니다. 러브가 겪은 고통이나 휴글리의 폭력적인 음주 습관을 알지 못했다고 합니다. 

휴글리의 변호사는 그가 체포된 뒤 “러브씨의 죽음은 의도적인 것이 아닌 비극적 결과를 낸 우연한 사고일 뿐이라고 확신한다"고 말했습니다. ‘의도한 일이 아니다'라는 흔한 변명이 또 등장하는 것입니다. 

러브는 어쩌면 혼자서 모든 일을 감당하고 졸업할 때까지 조용히 참고 기다리려 했을지도 모릅니다. 하지만 대학을 졸업하고 사회에 진출해 살아가는 평범한 삶의 기회를 빼앗겼습니다.

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휴글리는 2012년 결국 2급 살인 혐의에 대해 징역 23년형이 선고됩니다. 러브의 유족들은 휴글리에 대해 손해배상 소송을 제기해 승소합니다. 학교와 스포츠팀의 지도자들에 대해서도 민사소송을 제기했지만, 이후 취하합니다. 유족들은 가정폭력, 특히 교제 폭력에 대한 경각심을 불러일으키기 위한 활동을 지원하는 ‘원러브' 재단을 만듭니다. ‘러브'라는 가족의 이름을 따서 만든 것입니다. 평범한 여대생 러브는 너무 평범하게 살해당했지만, 그녀의 이름은 특별하게 기억되고 있습니다. 

그녀를 다시 살릴 수는 없지만 다른 죽음은 막을 수 있을까요. 러브의 사망 후 열린 추모 집회에서 존 캐스틴 버지니아대 총장은 “러브의 죽음이 어떤 여성도, 어떤 누구도 우리 이웃과 이 국가에서 안전을 두려워하거나 어떤 이유로도 폭력을 경험할 필요가 없는 계기로 이어져야 한다”는 추모사를 남겼습니다. 그녀의 장례식에는 2000여명이 모였습니다. 

하지만 러브와 같은 죽음은 계속 반복되고 있습니다. 러브의 죽음은 충격적이었지만 특별한 것은 아니었습니다. 미국 사법 당국의 통계를 보면, 2021년 살해되거나 상해치사 등으로 숨진 여성 피해자 4970명 중 34%가 애인 등 친밀한 파트너에 의해 숨진 것으로 나타났습니다. 이는 1만7970명의 남성 살인 피해자 중 오직 6%만 친밀한 관계의 파트너에 의해 숨진 것과는 대조를 이룹니다. 

전 세계적으로 매일 137명의 여성이 가족이나 친밀한 파트너에 의해 살해당한다는 통계가 있습니다. 1년에 5만 명이 넘는 여성이 남편, 애인 등에 의해 살해된다고 볼 수 있습니다. 그러니까 러브의 죽음은 매일 같이 전 세계적으로 벌어지는 가장 평범한 살인 사건 중 하나였을 뿐이죠. 너무 보편적이고 매우 흔한 비극인 셈입니다. 

🐘참고기사

1. A Deadly Romance: The Lacrosse Killing, By Jill Smolowe | May 24, 2010 | People
2. Prosecutors: George Huguely e-mail to Yeardley Love said, ‘I should have killed you.’, By Mary Pat Flaherty and Jenna Johnson | Feb 8, 2012 | The Washington Post
3. Why did Yeardley Love have to die?, By May 11, 2010 | Sports Illustrated
4. The Silent Epidemic of Femicide in the United States | March 10, 2023 | Sanctuary for Families
5. UVA Men's Lacrosse Player Charged with Murder of Fellow Student Athlete, By Sandi Cauley | May 3, 2010 | CBS 6